Spiruline et vieillissement : quels effets anti-âge ?
Le phénomène de vieillissement correspond aux attaques que subit l'organisme par des radicaux libres ainsi qu'à l'affaiblissement des capacités de renouvellement des cellules. L'état de santé dans lequel se trouvent généralement les seniors du troisième âge leur permet de rester actifs, ne serait-ce qu'au titre de consommateurs de loisirs et de culture. Le quatrième âge est celui de la vieillesse proprement dite, au cours de laquelle se produit ce que les sociologues appellent la déprise [1], soit le moment de la dépendance qui nécessite la mise en place de dispositifs d'aide. La spiruline, le compagnon idéal pour la longévité et pour retarder les signes de l'âge ?
Aujourd'hui, les personnes âgées décèdent majoritairement de maladies non transmissibles (maladies cardiovasculaires, cancer, diabète, etc.) si bien que comprendre les mécanismes du vieillissement et de la longévité est un enjeu central pour la recherche (cf. Projet transversal "vieillissement" de l'Institut Pasteur).
Nous savons déjà que l'hygiène de vie, la pratique sportive et surtout l'alimentation ont un impact direct sur la qualité de notre façon de vieillir.
La DMLA (Dégénérescence Maculaire Liée à l'Âge) concerne environ 8 % de la population française toutes formes confondues, une proportion qui grimpe à 25-30 % chez les plus de 75 ans selon les données de la Haute Autorité de Santé. Face à ce phénomène dégénératif fréquent, il est logique que les adeptes du naturel recherchent des solutions permettant de préserver l'intégrité et le fonctionnement normal de l'organisme le plus longtemps possible. Le maintien des cellules en bonne santé et de leurs fonctions est un sujet central de toute hygiène de vie saine.
La richesse nutritionnelle de la spiruline est précieuse pour nous aider à faire face aux vastes problèmes liés à l'âge.
Le regard d'Alain Casal. Le chiffre de 50 % de la population "susceptible de développer une DMLA" est parfois évoqué mais je ne suis pas parvenu à le retrouver dans une source fiable. Les données de la HAS et de l'Inserm, que je considère comme les références les plus solides sur le sujet en France, situent la prévalence à environ 8 % toutes formes confondues, avec une augmentation notable après 75 ans sans jamais atteindre la moitié de la population. Ce n'est pas un détail anodin : exagérer la fréquence d'une maladie grave, même avec de bonnes intentions, peut inutilement inquiéter.
Les toxiques environnementaux accélèrent le vieillissement
Il existe des facteurs qui participent à l'accélération du vieillissement :
- le rôle des toxiques de l'environnement et agents chimiques (intoxication, tabagisme, consommation d'alcool et de stupéfiants, etc.),
- les déséquilibres alimentaires, les carences micronutritionnelles de l'alimentation actuelle,
- les infections récurrentes liées à un système immunitaire fragilisé (virus, bactéries),
- l'appauvrissement et la pollution des sols,
- le ralentissement du métabolisme,
- les déséquilibres hormonaux,
- la sédentarité,
- les métaux lourds,
- etc.
Les radicaux libres dans le processus de vieillissement
La production de radicaux libres est régulée par les antioxydants, les enzymes et le système de défense immunitaire, qui a pour rôle de détruire les microbes et agents pathogènes.
Une baisse de l'activité antioxydante causée par le vieillissement ainsi que les déficits en vitamines antioxydantes (A, C, E, etc.) augmentent le stress oxydatif. Dans ce contexte, les radicaux libres provoquent l'oxydation des molécules : dégradation ou destruction.
Les radicaux libres sont notamment impliqués dans l'apparition des taches de vieillesse : l'oxydation des membranes des cellules produit des déchets qui s'accumulent et apparaissent sur la peau sous forme de taches brunes. Les radicaux libres s'attaquent également au collagène et à l'élastine, responsables de la qualité et du vieillissement de la peau (rides).
La phycocyanine, la SOD, la vitamine E, ainsi que les autres pigments contenus dans la spiruline sont connus pour leurs propriétés antioxydantes qui protègent l'organisme des dégâts induits par les radicaux libres [2] et soutiennent les défenses du corps, particulièrement sensibles avec l'âge, face au stress oxydant.
La présence, dans la spiruline, de facteurs antiradicalaires et antioxydants a non seulement un effet préventif d'intérêt anti-âge, mais également une action favorable sur la santé générale de la peau.
L'inflammation chronique liée à l'âge
L'inflammation chronique liée à l'âge, dite "inflammaging", est un concept scientifique décrit initialement par le professeur Franceschi [3], qui met en lumière un état d'activation chronique et silencieuse du système immunitaire, associé au vieillissement et à de nombreuses pathologies liées à l'âge. Une alimentation riche en principes actifs antioxydants joue un rôle dans la lutte contre le stress oxydatif des cellules et peut contribuer à limiter l'installation de ces états inflammatoires chroniques.
L'alimentation pour vieillir en meilleure santé
L'avancée en âge impacte l'appétit et les besoins de l'organisme évoluent, c'est pourquoi il est important de suivre des recommandations nutritionnelles pour préserver au mieux sa santé. Avec les années, une alimentation de qualité permet non seulement de lutter contre le surpoids, mais aussi de prendre soin de son cœur, de conserver son capital osseux, de limiter les troubles digestifs et de prévenir la dénutrition et la déshydratation. Par ailleurs, la consommation excessive d'aliments ultra-transformés est associée à une augmentation du risque de déclin cognitif chez l'adulte [8]. Couplée à une bonne hygiène de vie et à une activité physique régulière, toute alimentation respectueuse des besoins nutritionnels des aînés devient une précieuse alliée.
Le renouvellement cellulaire
L'organisme est un système complexe composé de plusieurs dizaines de milliers de milliards de cellules qui vivent, meurent et doivent être remplacées pour que leur activité perdure. Le renouvellement cellulaire est le processus par lequel les cellules souches adultes sont libérées, puis se multiplient en se divisant, puis se spécialisent par différenciation pour combler les besoins de l'organisme à un endroit précis.
Pour cela, l'organisme dispose d'une réserve de cellules souches et de cellules indifférenciées qui sont mobilisées lorsque le sang, l'immunité ou n'importe quel organe a besoin d'être réparé ou renouvelé.
Un bon renouvellement cellulaire, c'est un équilibre entre le besoin (les cellules à remplacer) et l'apport (les cellules produites). Augmenter l'apport de cellules "neuves" ne résout pas la cause de leur manque. En effet, le vieillissement cellulaire de l'organisme survient lorsque le corps ne parvient plus à les renouveler suffisamment vite en contrepartie. Si l'on en arrive à devoir stimuler la régénération cellulaire, c'est qu'il faut également agir sur les causes du phénomène dégénératif.
Comment soutenir ce processus ?
Par le sentiment de contrôle sur sa santé. Parmi les personnes âgées, celles qui estiment avoir un grand contrôle sur leur santé, notamment par l'exercice physique et l'adoption d'un régime alimentaire sain, sont, selon les données d'épidémiologie sociale, en meilleure forme et ont moins de limitations fonctionnelles.
Par des mesures d'hygiène de vie et l'usage d'ingrédients naturels. En évitant d'épuiser inutilement son capital cellulaire, dont la capacité de division est limitée (phénomène de sénescence réplicative, souvent estimé entre 40 et 60 divisions selon les tissus, un mécanisme identifié par le chercheur Leonard Hayflick). En aidant le corps à gérer correctement ce processus, on optimise l'usage de ses cellules, notamment en assurant ses apports nutritionnels quotidiens en vitamines (A, B12, D), en acide folique (B9), en fer, en calcium, en magnésium et en zinc.
Des travaux publiés montrent que, malgré un environnement de culture cellulaire défavorable, la spiruline peut soutenir la capacité des cellules à se diviser et contribue au maintien d'une bonne synthèse de l'ADN dans des cellules placées en conditions de stress oxydatif propices à la dégénérescence [4], une étude menée sur des cellules équines et non humaines.
Les actifs anti-âge de la spiruline
La spiruline apporte des nutriments complets (en fer particulièrement) qui ont un impact direct sur la santé.
Elle concentre une quantité notable d'antioxydants pour un très petit volume : vitamine A, vitamines du groupe B, vitamine E. Son action antioxydante [5] peut soutenir la régénération cellulaire.
La spiruline contient également des anti-radicalaires puissants : superoxyde dismutase (SOD, une enzyme capable d'inactiver les anions superoxydes, très nocifs), flavonoïdes, bêta-carotène, phycocyanine, etc., qui contribuent à lutter contre le stress oxydatif induit par certains métaux lourds et toxines et à soutenir l'organisme face au vieillissement.
La spiruline est par ailleurs riche en bêta-carotène : les caroténoïdes contribuent à limiter le dessèchement cutané induit par les UV solaires, diminuent la sensibilité de la peau et repoussent l'apparition de l'érythème solaire (le coup de soleil).
Cette action protectrice soutient la peau face aux radicaux libres générés par l'exposition solaire et participe, par extension, à la prévention du photovieillissement [6].
Enfin, la spiruline contient des oligo-éléments réputés pour leur rôle dans la lutte contre le vieillissement cellulaire : sélénium, manganèse, cuivre et zinc.
De meilleures défenses immunitaires pour les seniors
Du troisième au quatrième âge, quelques grammes de spiruline peuvent contribuer à soutenir la santé au quotidien.
La spiruline soutient en effet les défenses naturelles : les personnes âgées peuvent ainsi être mieux armées face aux rhumes et grippes qui, chaque année, touchent une part importante de la population senior.
Chaque année en France, les personnes de 65 ans et plus représentent environ 90 % des décès et une majorité des hospitalisations liés à la grippe saisonnière, selon Santé publique France.
Mieux s'alimenter et se supplémenter peut avoir un rôle bénéfique sur la mobilité des personnes qui l'ont partiellement perdue suite à des douleurs aiguës ou en matière de douleurs arthritiques et rhumatismales.
La spiruline est également étudiée en cas d'hypertension, pour les carences en fer et pour le taux de cholestérol. Une supplémentation nutritionnelle peut apporter une aide complémentaire face à la décalcification osseuse liée à l'âge : la spiruline présente des teneurs en phosphore, en magnésium et en calcium comparables à celles de certains produits laitiers, bien qu'elle ne puisse pas s'y substituer en tant que source principale de calcium chez une personne âgée à risque d'ostéoporose, un sujet qui mérite d'être évalué avec un professionnel de santé.
Face à l'environnement (physique et mental) dans lequel l'être humain "moderne" évolue et face à la dégradation des apports nutritionnels des aliments consommés, les microalgues peuvent jouer un rôle utile dans l'alimentation de demain.
Leur consommation présente un intérêt du fait de leurs apports en phytonutriments et de leurs actions contre le stress oxydatif [7]. La spiruline s'inscrit ainsi comme un soutien nutritionnel pertinent face au vieillissement, notamment au niveau des muscles, des organes et de la peau, en complément d'une hygiène de vie globale et non comme une solution isolée.
Références :
- Allégations EFSA "on hold" : ID 1867 - Antioxydant ; ID 2583 et ID 1876 - Défenses naturelles
- [1] Clément, S., & Mantovani, J. (1999). Les déprises en fin de parcours de vie : les toutes dernières années de la vie. Gérontologie et société, (90), 95-108.
- [2] Chu, W. L., Lim, Y. W., Radhakrishnan, A. K., & Lim, P. E. (2010). Protective effect of aqueous extract from Spirulina platensis against cell death induced by free radicals. BMC complementary and alternative medicine, 10(1), 53.
- [3] Franceschi, C., Bonafè, M., Valensin, S., Olivieri, F., De Luca, M., Ottaviani, E., & De Benedictis, G. (2000). Inflamm-aging: an evolutionary perspective on immunosenescence. Annals of the New York Academy of Sciences, 908(1), 244-254.
- [4] Nawrocka, D., Kornicka, K., Śmieszek, A., & Marycz, K. (2017). Spirulina platensis improves mitochondrial function impaired by elevated oxidative stress in adipose-derived mesenchymal stromal cells (ASCs) and intestinal epithelial cells (IECs), and enhances insulin sensitivity in equine metabolic syndrome (EMS) horses. Marine drugs, 15(8), 237. (étude menée sur des cellules équines)
- [5] Park, H. J., Lee, Y. J., Ryu, H. K., Kim, M. H., Chung, H. W., & Kim, W. Y. (2008). A randomized double-blind, placebo-controlled study to establish the effects of spirulina in elderly Koreans. Annals of Nutrition and Metabolism, 52(4), 322-328.
- [6] Heinrich, U., Gärtner, C., Wiebusch, M., Eichler, O., Sies, H., Tronnier, H., & Stahl, W. (2003). Supplementation with β-carotene or a similar amount of mixed carotenoids protects humans from UV-induced erythema. The Journal of nutrition, 133(1), 98-101.
- [7] Ismail, M., Hossain, M., Tanu, A. R., & Shekhar, H. U. (2015). Effect of spirulina intervention on oxidative stress, antioxidant status, and lipid profile in chronic obstructive pulmonary disease patients. BioMed research international, 2015.
- [8] Gomes Gonçalves, N., Vidal Ferreira, N., Khandpur, N., et al. Association between consumption of ultraprocessed foods and cognitive decline. JAMA Neurology. Published online December 05, 2022. doi:10.1001/jamaneurol.2022.4397
- Ferland, G. (2003). Alimentation et vieillissement. PUM.
J'explore depuis près de 20 ans les publications de la littérature scientifique qui concernent la spiruline, ses composants et plus largement, les microalgues. Je m'efforce de fournir des articles sourcés et régulièrement vérifiés en fonction des nouvelles données de la recherche.
- A propos
Bonjour,
Je suis convaincue des bienfaits que peut apporter la spiruline mais j’ai lu quelques articles qui mettaient en garde les fumeurs et ex fumeurs contre les dangers du béta carotène qu’elle contient.
Je fume 4/5 cigarettes depuis 7/8 ans et auparavant dans ma jeunesse il m’est arrivé d’en fumer 15. Qu’en pensez-vous ? Puis-je prendre de la spiruline sans prendre trop de risques ?
Merci. Cordialement.
Alba Balestri