Chlorophylle de la spiruline : rôle et propriétés
La chlorophylle fait partie des pigments présents naturellement dans la spiruline. Connue pour son rôle dans la photosynthèse, elle suscite aussi l'intérêt des chercheurs pour ses propriétés antioxydantes et ses interactions avec certains contaminants alimentaires. Aux côtés de la phycocyanine et des caroténoïdes, elle participe à la diversité des composés bioactifs qui font l'intérêt de la spiruline.
Quelle quantité de chlorophylle contient la spiruline ?
La spiruline contient de la chlorophylle a. Comme la chlorella, elle permet de consommer ce pigment sous une forme alimentaire concentrée. Sa teneur dépend cependant des conditions de culture, du séchage et de la conservation.
Le chiffre d'environ 1 %, soit 1 g pour 100 g de spiruline sèche, constitue un ordre de grandeur possible plutôt qu'une valeur constante. Dans une étude comparant plusieurs poudres, les chercheurs ont mesuré environ 1,08 % dans un échantillon lyophilisé et 0,26 à 0,47 % dans les produits commerciaux analysés. [6]
À titre d'exemple, une portion de 3 g d'une spiruline contenant 1 % de chlorophylle en apporte 30 mg.
Un pigment au coeur de la photosynthèse
Ce pigment de couleur verte permet à la spiruline de réaliser la photosynthèse : le processus par lequel les organismes photosynthétiques utilisent l'énergie lumineuse pour fabriquer de la matière organique à partir du dioxyde de carbone et de l'eau, avec libération de dioxygène.
L'énergie solaire est ainsi convertie en énergie chimique. En consommant de la spiruline, on bénéficie de la matière nutritive produite grâce à ce mécanisme. C'est le sens biologique du lien entre spiruline et énergie solaire : l'énergie alimentaire est contenue dans les nutriments fabriqués par l'organisme photosynthétique.
La chlorophylle a possède un atome de magnésium au centre de sa structure. Elle présente une parenté chimique avec l'hème de l'hémoglobine, qui contient du fer. Cette ressemblance ne leur donne toutefois pas les mêmes fonctions : la chlorophylle ingérée ne se transforme pas en hémoglobine et ne transporte pas l'oxygène dans le sang. [7]
La chlorophylle contribue à l'apport en oxygène de l'organisme, participe à sa détoxication et surtout au maintien de l'équilibre acido-basique. (...) Elle permet également de soutenir la flore intestinale en favorisant la santé des bactéries probiotiques. Dr Jean-Louis Vidalo
Chlorophylle et chlorophylline : une distinction utile
Les publications scientifiques portent sur plusieurs composés apparentés :
- La chlorophylle naturelle, présente dans les végétaux et la spiruline.
- Ses dérivés de digestion, formés lorsque la molécule est transformée dans le tube digestif.
- La chlorophylline, un ensemble de dérivés obtenus par transformation de la chlorophylle. Les préparations étudiées contiennent souvent des sels de cuivre et sont plus solubles dans l'eau.
Cette distinction permet de comprendre les résultats : une étude sur la chlorophylline apporte des informations sur cette famille de pigments, mais ses effets ne peuvent pas être attribués automatiquement à une portion de spiruline. [10]
Quels sont les bienfaits étudiés de la chlorophylle ?
Détox : des recherches concrètes sur l'absorption de certains contaminants
L'une des pistes les plus intéressantes concerne la capacité de la chlorophylle et de certains dérivés à limiter l'absorption de molécules indésirables. Les recherches portent notamment sur l'aflatoxine B1, une toxine produite par des moisissures pouvant contaminer certains aliments.
Dans un essai randomisé en double aveugle portant sur 180 adultes exposés par leur alimentation, une supplémentation en chlorophylline pendant quatre mois a réduit un marqueur urinaire des dommages de l'aflatoxine à l'ADN. La diminution rapportée était d'environ 55 % par rapport au placebo lors de l'évaluation à trois mois. Ce résultat concerne un biomarqueur précis : il ne mesure pas une réduction du risque de cancer ni une élimination générale des toxines. [8]
Une petite étude exploratoire publiée en 2009 a également examiné la chlorophylle a naturelle. Quatre volontaires ont participé à l'étude pharmacocinétique et trois ont reçu les interventions avec chlorophylle ou chlorophylline. Les résultats suggèrent que leur prise simultanée avec l'aflatoxine peut en diminuer l'absorption, avec des réponses variables selon les participants. [9]
Le mécanisme proposé est notamment la formation de complexes dans le tube digestif, qui rendent une partie du contaminant moins disponible pour l'absorption. Ces travaux donnent un contenu concret à certaines recherches sur la détoxification. Ils portent sur des préparations spécifiques et ne démontrent pas que la chlorophylle de la spiruline élimine les métaux lourds déjà accumulés dans les tissus. [10]
Le regard d'Alain Casal. Ce qui me paraît convaincant dans ces recherches, c'est la précision du mécanisme étudié : limiter le passage d'un contaminant alimentaire dans l'organisme. On dispose ici de mesures chez l'humain, même si elles concernent des préparations bien définies. Pour la spiruline, ces travaux donnent une bonne raison de s'intéresser à sa chlorophylle. Ils invitent aussi à mieux étudier ce pigment au sein de l'aliment complet, où il côtoie d'autres composés d'intérêt.
Des propriétés antioxydantes observées expérimentalement
La chlorophylle et certains de ses dérivés ont fait l'objet de recherches sur le stress oxydatif, c'est-à-dire le déséquilibre entre la production de molécules réactives et les défenses de l'organisme.
Une étude publiée en 2004 a montré que la chlorophylline pouvait réduire plusieurs marqueurs de dommages oxydatifs dans des cellules immunitaires de souris et dans des expérimentations animales. [1] En 2016, des chercheurs ont également observé une meilleure résistance au stress oxydatif chez le ver modèle Caenorhabditis elegans recevant de la chlorophylle. [2]
Ces résultats constituent une base expérimentale intéressante pour explorer le rôle protecteur de ces pigments. Chez l'humain, l'ampleur d'un bénéfice lié spécifiquement à la chlorophylle alimentaire reste à préciser. Dans la spiruline, elle fait partie d'un ensemble comprenant également la phycocyanine et les caroténoïdes.
Microbiote intestinal et gestion du poids : des pistes prometteuses
Deux études publiées en 2019 ont examiné l'effet d'une supplémentation en chlorophylle ou d'un extrait d'épinard riche en chlorophylle chez des souris soumises à une alimentation riche en graisses. Les chercheurs ont observé une limitation de la prise de poids ainsi que des modifications du microbiote intestinal. [3] [4]
Ces travaux suggèrent que les interactions entre pigments alimentaires et bactéries intestinales méritent d'être approfondies. Ils ne permettent pas encore de présenter la chlorophylle comme un produit amaigrissant ou un régulateur du transit chez l'humain.
Métabolisme du glucose : une recherche encore expérimentale
Une étude menée dans un modèle de diabète de type 1 chez le rat a associé un traitement à base de chlorophylle à une photostimulation. Les auteurs rapportent des effets sur le métabolisme hépatique du glucose et une diminution du stress oxydatif. [5]
Cette approche particulière illustre la diversité des applications explorées pour les pigments chlorophylliens. Elle ne correspond pas à une consommation alimentaire habituelle de spiruline et ne constitue pas un traitement du diabète.
Chlorophylle, anémie et équilibre acido-basique
Le rapprochement entre chlorophylle et hémoglobine a longtemps alimenté l'idée d'un pigment capable d'"oxygéner le sang". Leur parenté chimique ne suffit pas à soutenir cette interprétation.
Pour comprendre l'intérêt nutritionnel de la spiruline en lien avec la qualité du sang, il faut examiner ses apports réels, notamment en fer, ainsi que les études sur la spiruline entière. Un résultat obtenu avec un composé enrichi en fer ne permet pas d'isoler un effet propre à la chlorophylle.
De même, la présence d'un atome de magnésium dans la chlorophylle ne démontre pas qu'elle régule le pH sanguin. Le maintien de l'équilibre acido-basique repose principalement sur les systèmes tampons, les poumons et les reins.
Comment la chlorophylle est-elle assimilée ?
La chlorophylle est transformée au cours de la digestion, notamment sous l'effet de l'acidité gastrique. Certains de ses dérivés peuvent être absorbés, mais leur disponibilité dépend de leur structure et de l'aliment qui les contient. Il serait donc excessif de parler d'une assimilation complète. [10]
Une action peut aussi s'exercer directement dans le tube digestif, comme le suggèrent les recherches sur l'aflatoxine. Le passage dans le sang n'est donc pas la seule voie par laquelle ces composés pourraient présenter un intérêt.
Chlorophylle et phycocyanine : la richesse pigmentaire de la spiruline
La spiruline associe plusieurs pigments aux structures et aux fonctions différentes. La chlorophylle contribue à sa couleur verte, tandis que la phycocyanine lui donne ses nuances bleues. Des caroténoïdes complètent cet ensemble.
Cette diversité est l'un de ses atouts : la spiruline permet de consommer plusieurs familles de composés au sein d'un même aliment. Leur coexistence est bien établie, même si une synergie précise de leurs effets chez l'humain doit encore être démontrée.
Ces pigments sont sensibles aux conditions de conservation. La lumière, la chaleur et l'oxygène peuvent favoriser leur dégradation. Conserver la spiruline dans un contenant bien fermé, au sec et à l'abri de la lumière aide à préserver sa qualité. La chlorophylle ne se transforme pas en phycocyanine lorsqu'elle se dégrade. [6]
La chlorophylle mérite sa place parmi les composés d'intérêt de la spiruline. Les recherches sur ses propriétés antioxydantes, ses interactions avec certains contaminants et ses liens avec le microbiote dessinent des perspectives intéressantes. La spiruline offre une façon alimentaire de l'intégrer à une alimentation variée, aux côtés de ses autres pigments et nutriments.
Pages connexes :
- Acide gamma-linolénique (AGL) dans la spiruline : rôle et teneur
- Phycocyanine de la spiruline : rôle, teneur et qualité
- Superoxyde dismutase (SOD) de la spiruline : rôle et activité antioxydante
- Vitamine E dans la spiruline : rôle et apport nutritionnel
- Zéaxanthine dans la spiruline : rôle et intérêt pour les yeux
- Caroténoïdes de la spiruline : pigments, rôles et diversité
- Oligo-éléments et enzymes de la spiruline : rôle et composition
- Protéines de la spiruline : teneur, acides aminés et intérêt nutritionnel
- Vitamines du groupe B dans la spiruline : teneur et rôle nutritionnel
Références :
- [1] Kumar, S. S., Shankar, B., & Sainis, K. B. (2004). Effect of chlorophyllin against oxidative stress in splenic lymphocytes in vitro and in vivo. Biochimica et Biophysica Acta (BBA) - General Subjects, 1672(2), 100–111. DOI : 10.1016/j.bbagen.2004.03.002.
- [2] Wang, E., & Wink, M. (2016). Chlorophyll enhances oxidative stress tolerance in Caenorhabditis elegans and extends its lifespan. PeerJ, 4, Article e1879. DOI : 10.7717/peerj.1879.
- [3] Li, Y., Cui, Y., Hu, X., Liao, X., & Zhang, Y. (2019). Chlorophyll supplementation in early life prevents diet-induced obesity and modulates gut microbiota in mice. Molecular Nutrition & Food Research, 63(21), Article 1801219. DOI : 10.1002/mnfr.201801219.
- [4] Li, Y., Cui, Y., Lu, F., Wang, X., Liao, X., Hu, X., & Zhang, Y. (2019). Beneficial effects of a chlorophyll-rich spinach extract supplementation on prevention of obesity and modulation of gut microbiota in high-fat diet-fed mice. Journal of Functional Foods, 60, Article 103436. DOI : 10.1016/j.jff.2019.103436.
- [5] Wunderlich, A. L. M., Azevedo, S. C. S. F., Yamada, L. A., Bataglini, C., Previate, C., Campanholi, K. S. S., Pereira, P. C. S., Caetano, W., Kaplum, V., Nakamura, C. V., Nakanishi, A. B. S., Comar, J. F., Pedrosa, M. M. D., & Godoi, V. A. F. (2020). Chlorophyll treatment combined with photostimulation increases glycolysis and decreases oxidative stress in the liver of type 1 diabetic rats. Brazilian Journal of Medical and Biological Research, 53(1), Article e8389. DOI : 10.1590/1414-431X20198389.
- [6] Park, W. S., Kim, H.-J., Li, M., Lim, D. H., Kim, J., Kwak, S.-S., Kang, C.-M., Ferruzzi, M. G., & Ahn, M.-J. (2018). Two classes of pigments, carotenoids and C-phycocyanin, in spirulina powder and their antioxidant activities. Molecules, 23(8), Article 2065. DOI : 10.3390/molecules23082065.
- [7] Sun, D., Wu, S., Li, X., Ge, B., Zhou, C., Yan, X., Ruan, R., & Cheng, P. (2024). The structure, functions and potential medicinal effects of chlorophylls derived from microalgae. Marine Drugs, 22(2), Article 65. DOI : 10.3390/md22020065.
- [8] Egner, P. A., Wang, J.-B., Zhu, Y.-R., Zhang, B.-C., Wu, Y., Zhang, Q.-N., Qian, G.-S., Kuang, S.-Y., Gange, S. J., Jacobson, L. P., Helzlsouer, K. J., Bailey, G. S., Groopman, J. D., & Kensler, T. W. (2001). Chlorophyllin intervention reduces aflatoxin-DNA adducts in individuals at high risk for liver cancer. Proceedings of the National Academy of Sciences, 98(25), 14601–14606. DOI : 10.1073/pnas.251536898.
- [9] Jubert, C., Mata, J., Bench, G., Dashwood, R., Pereira, C., Tracewell, W., Turteltaub, K., Williams, D., & Bailey, G. (2009). Effects of chlorophyll and chlorophyllin on low-dose aflatoxin B1 pharmacokinetics in human volunteers. Cancer Prevention Research, 2(12), 1015–1022. DOI : 10.1158/1940-6207.CAPR-09-0099.
- [10] Hayes, M., & Ferruzzi, M. G. (2020). Update on the bioavailability and chemopreventative mechanisms of dietary chlorophyll derivatives. Nutrition Research, 81, 19–37. DOI : 10.1016/j.nutres.2020.06.010.
J'explore depuis près de 20 ans les publications de la littérature scientifique qui concernent la spiruline, ses composants et plus largement, les microalgues. Je m'efforce de fournir des articles sourcés et régulièrement vérifiés en fonction des nouvelles données de la recherche.
- A propos
