Spiruline et yeux : quels bienfaits pour la vision ?
Plusieurs études indiquent que la spiruline pourrait avoir des bénéfices pour la santé des yeux. Ses effets protecteurs contre le stress oxydatif et l'inflammation en sont pour quelque chose puisque ces derniers sont des facteurs de risque de maladies oculaires telles que la dégénérescence maculaire et le glaucome. D'autres études ont, par exemple, montré que la prise de spiruline pouvait protéger la rétine contre les dommages causés par la lumière bleue, elle-même étant un facteur de risque pour les troubles de la vision liés à l'âge...
Des aliments bons pour les yeux
Il est avéré qu'une alimentation riche en fruits et légumes est essentielle pour la santé oculaire. Cela est tout à fait cohérent puisqu'ils contiennent généralement : antioxydants, vitamine E, bêta-carotène, caroténoïdes, lutéine et zéaxanthine. Ces nutriments, qui jouent un rôle important pour la santé des yeux, ont la particularité d'être tous présents naturellement dans la spiruline. Un régime alimentaire basé sur une faible consommation de graisses saturées et d'aliments à IG élevé comme les produits raffinés est également recommandé.
De nombreuses études révèlent le lien entre la consommation de certains nutriments et un risque moindre de maladies oculaires liées à l'âge, en particulier la cataracte et la DMLA (Dégénérescence Maculaire Liée à l'Âge). Si la cataracte peut être traitée efficacement par la chirurgie, la DMLA n'a pas de remède curatif à ce jour. Il est donc primordial de veiller à son alimentation pour soutenir des yeux en bonne santé.
La vitamine A
Les yeux ont besoin de vitamine A en quantité importante : un manque se fait ressentir par une cécité de nuit, des yeux secs et des inflammations fréquentes.
Une carence grave en vitamine A au cours de la petite enfance et de l'enfance peut entraîner un ramollissement et une détérioration de la cornée et, dans les cas les plus sévères, une cécité.
La spiruline fait partie des aliments les plus concentrés en caroténoïdes, ces derniers étant transformés en vitamine A au niveau des parois intestinales.
Ce pigment orange contribue à protéger les cellules des rayons lumineux nuisibles, comme les rayons UV, et participe à la sensibilité rétinienne (limitant l'éblouissement lié à une hypersensibilité à la lumière) ainsi qu'à la vision nocturne.
Globalement, la vitamine A contribue à la santé de la rétine, la partie de l'œil responsable de la vision nocturne et de la perception des couleurs et son déficit est un facteur de risque reconnu de troubles oculaires.
Les rayons UV mettent en danger les yeux
Les rayons ultraviolets représentent une menace invisible pour les yeux. L'indice UV peut être élevé, même par temps couvert, sans que l'on ressente ni sensation de chaleur ni éblouissement.
Les réverbérations augmentent également l'intensité des UV : 85 % des rayons ultraviolets sont réfléchis par la neige, 10 % par l'eau ou le sable. On relève l'indice maximal d'UV entre 10 h et 14 h, plus le soleil est haut dans le ciel, plus le rayonnement est fort. En altitude, la couche atmosphérique plus fine filtre aussi moins bien les rayons.
Plusieurs lésions de l'œil peuvent être dues au soleil, parmi lesquelles l'ophtalmie, où la cornée est brûlée par les UV.
L'exposition au soleil peut aussi entraîner, au fil des années, une opacification du cristallin (la cataracte) ou encore des dégénérescences de la rétine, dont la DMLA, responsable d'une perte de la vision centrale.
Hypertension artérielle et vision
Un ophtalmologiste peut identifier, avec une précision remarquable, le degré de gravité d'une hypertension artérielle (HTA) par l'examen de la rétine à l'aide d'un ophtalmoscope. Les petits vaisseaux sanguins de la rétine constituent un échantillon facilement observable de la totalité des vaisseaux sanguins de l'organisme. Le rétrécissement des artères, les petites hémorragies et les exsudats (accumulation de protéines échappées des vaisseaux sanguins lésés) témoignent d'une hypertension artérielle.
Il est rare que l'hypertension porte atteinte à la vision, mais cela peut arriver à la suite d'une constriction grave des artères rétiniennes et d'un œdème de la rétine au cours d'une crise hypertensive. Le traitement médical de l'hypertension artérielle reste le moyen de référence pour préserver la vision dans ce contexte.
Des méta-analyses d'essais cliniques récentes indiquent que la spiruline peut contribuer à une baisse modeste de la pression artérielle (voir l'article dédié), ce qui peut en faire un appui intéressant dans une stratégie globale de gestion de l'hypertension, toujours en complément et non en remplacement d'un traitement prescrit.
Spiruline et prévention des problèmes de vue : ce que disent réellement les sources
Une affirmation revient très fréquemment dans la littérature promotionnelle sur la spiruline : un rapport attribué au Dr Yoshito Yamazaki, présenté comme affilié au Tokyo College of Medicine and Dentistry, qui aurait démontré sur 480 patients un taux de succès de 90 % dans le traitement de la cataracte gériatrique, ainsi que des bénéfices sur le glaucome, l'hémorragie rétinienne ou la rétinopathie diabétique.
Cette affirmation provient de l'ouvrage The Secrets of Spirulina de Christopher Hills [1], publié en 1981. Point important à connaître : cet ouvrage a lui-même fait l'objet d'une décision de la FDA américaine considérant que son contenu constituait des allégations commerciales non autorisées pour les produits à base de spiruline, avec une restriction de sa distribution à proximité des points de vente. Malheureusement, aucune publication indexée dans PubMed ou une base de données scientifique équivalente permet de vérifier indépendamment cette étude ni les chiffres qui lui sont attribués.
Le regard d'Alain Casal. Je préfère être direct sur ce point, parce que c'est exactement le type d'affirmation qui, répétée sur des dizaines de sites depuis quarante ans, finit par sembler établie alors qu'elle ne l'est pas vraiment. J'ai cherché la publication originale de ce rapport Yamazaki, comme je le fais systématiquement et je n'ai rien trouvé de vérifiable en dehors du livre de Christopher Hills. Un taux de succès de 90 % sur une pathologie aussi sérieuse que la cataracte gériatrique serait un résultat absolument majeur s'il était avéré, digne d'une publication dans une grande revue d'ophtalmologie.
Un rapport institutionnel indien [2], non publié dans une revue à comité de lecture mais réalisé dans le cadre d'un programme national de recherche sur la spiruline, indique que 5 000 enfants manifestant des symptômes de carence en vitamine A auraient reçu, pendant 150 jours, 1 gramme de spiruline par jour, avec une diminution rapportée des taches cornéennes caractéristiques de cette carence. Cette source étant un rapport de programme plutôt qu'une publication scientifique classique, ses résultats doivent être considérés comme préliminaires et n'ont pas, à notre connaissance, été répliqués dans un essai contrôlé publié depuis.
Des données plus solides existent en revanche sur des mécanismes précis et vérifiables. La spiruline offre une protection antioxydante démontrée en laboratoire (in vitro) et chez l'animal (in vivo), avec une action préventive contre l'opacification du cristallin induite chimiquement chez le rat [3]. L'action préventive de la phycocyanine (pigment bleu de la spiruline) contre la cataracte a également été évaluée chez l'animal [4] : les sujets traités n'ont montré aucune opacification du cristallin dans ce modèle expérimental, un résultat qui reste à confirmer chez l'Homme.
Un autre pigment intéressant pour la vue est la zéaxanthine. Ce caroténoïde, également présent dans la spiruline, a montré à travers plusieurs études épidémiologiques [5] que sa présence maculaire est associée à une protection de la couche de cellules photoréceptrices et à une réduction du risque de DMLA.
Une étude plus récente et méthodologiquement solide [6] indique que la spiruline exerce des effets protecteurs sur la mort cellulaire et présente des propriétés anti-inflammatoires et anti-apoptotiques dans un modèle cellulaire et murin. Son administration a limité la dégénérescence rétinienne induite expérimentalement par la lumière bleue, en préservant l'épaisseur des couches rétiniennes. Les auteurs concluent que la spiruline, dont la phycocyanine est l'actif principal, pourrait constituer une piste thérapeutique intéressante pour prévenir certains mécanismes conduisant à la DMLA sèche, un résultat obtenu en laboratoire qui reste à confirmer par des essais cliniques chez l'Homme.
Témoignage de Guillaume :
"Suite à un traumatisme cornéen perforant, j'ai dû subir une opération pour sauver mon œil. Plus d'une quinzaine de points de suture ont été nécessaires pour suturer les plaies. Je suis passé d'une vue parfaite (10 dixièmes), à ne plus pouvoir compter les doigts de la main à moins d'1 mètre ! Mon œil était sauvé, mais mon pronostic d'acuité visuelle finale s'élevait au maximum à 2 dixièmes. Pendant ma période de guérison, j'ai pris régulièrement de la spiruline. Environ 8 mois après l'accident, les opacités cornéennes et les cicatrices se sont atténuées de manière exceptionnelle (voir l'image) et j'atteins les 8 dixièmes ! "Vous revenez de très très loin" sont les mots de mon chirurgien, épaté par ce résultat. Je suis convaincu que la petite algue a énormément contribué à ma guérison !"
Ce témoignage, comme tout témoignage individuel, ne constitue pas une preuve clinique : la guérison d'un traumatisme cornéen dépend de nombreux facteurs (qualité de la chirurgie, suivi post-opératoire, capacité individuelle de cicatrisation) qu'il est impossible d'isoler d'un éventuel apport nutritionnel. Nous le publions à titre de retour d'expérience, non comme une preuve d'efficacité.
La spiruline reste intéressante à plus d'un titre pour la santé oculaire : l'appauvrissement nutritionnel des fruits, des légumes et de l'ensemble des aliments rend la tâche difficile pour obtenir quotidiennement les nutriments essentiels, en particulier ceux liés à la santé des yeux. Sa composition riche en vitamine A, en zéaxanthine et en antioxydants en fait un complément alimentaire pertinent pour soutenir son statut micronutritionnel oculaire, de façon continue et régulière, sans pour autant constituer un traitement des pathologies oculaires établies, qui relèvent d'un suivi ophtalmologique.
Références :
- [1] Hills, C. B. (Ed.). (1981). The Secrets of Spirulina: Medical Discoveries of Japanese Doctors. University of the Trees Press. (ouvrage à visée commerciale, dont le contenu a fait l'objet d'une décision de la FDA américaine en 1981 concernant des allégations non autorisées ; aucune publication scientifique indexée correspondante n'a été retrouvée)
- [2] Seshadri, C. V. (1993). Large scale nutritional supplementation with spirulina alga. All India Coordinated Project on Spirulina, Shri AMM Murugappa Chettiar Research Center (MCRC), Madras, India. (rapport de programme institutionnel, non publié dans une revue à comité de lecture)
- [3] Haque, S., & Gilani, K. M. (2005). Effect of ambroxol, spirulina and vitamin-E in naphthalene induced cataract in female rats. Indian J Physiol Pharmacol, 49(1), 57-64.
- [4] Kothadia, A. D., Shenoy, A. M., Shabaraya, A. R., Rajan, M. S., Viradia, U. M., & Patel, N. H. (2011). Evaluation of cataract preventive action of phycocyanin. Int J Pharm Sci Drug Res, 3(1), 42-44.
- [5] Krinsky, N. I., Landrum, J. T., & Bone, R. A. (2003). Biologic mechanisms of the protective role of lutein and zeaxanthin in the eye. Annual review of nutrition, 23(1), 171-201.
- [6] Cho, H. M., Jo, Y. D., & Choung, S. Y. (2022). Protective effects of Spirulina maxima against blue light-induced retinal damages in A2E-laden ARPE-19 cells and Balb/c mice. Nutrients, 14(3), 401.
- [7] Machowiec, P., Ręka, G., Maksymowicz, M., Piecewicz-Szczęsna, H., & Smoleń, A. (2021). Effect of Spirulina supplementation on systolic and diastolic blood pressure: systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Nutrients, 13(9), 3054.
J'explore depuis près de 20 ans les publications de la littérature scientifique qui concernent la spiruline, ses composants et plus largement, les microalgues. Je m'efforce de fournir des articles sourcés et régulièrement vérifiés en fonction des nouvelles données de la recherche.
- A propos
Bonjour
Je viens de lire cet article et le commentaire de la personne qui a pris de la spiruline pour un choc cornéen.
Son cas est plutôt positif.
J’ai une cicatrice cornéenne également.
Après avoir discuté avec un naturopathe celui ci m a conseillé la spiruline également.