Le régime méditerranéen au service de notre santé
Découvert après-guerre par le médecin américain Ancel Keys, le régime crétois continue d'intriguer les scientifiques qui étudient ses bienfaits sur la prévention des maladies chroniques. Un riche héritage alimentaire aux vertus avérées tombé quelque peu en désuétude, alors que l'île de Crète est aujourd'hui touchée par une épidémie d'obésité engendrée par l'adoption des habitudes occidentales. Retour sur les origines et les spécificités de l'une des traditions alimentaires les plus sains au monde, dont la Crète est considérée comme le berceau : le régime méditerranéen.
L'odyssée du régime méditerranéen
Captivé par les faibles taux de maladies cardio-vasculaires observés dans cette région du monde, Ancel Keys entreprend au milieu du XXe siècle d'enquêter sur le mode de vie crétois. Il met alors en lumière un modèle alimentaire ancestral dont les bénéfices pour la santé vont largement au-delà de la prévention des affections cardio-vasculaires.
Les grandes études scientifiques
Depuis sa découverte, plusieurs études ont été menées afin de mieux comprendre l'impact du régime crétois sur notre organisme. Depuis les années 2000, ces recherches soulignent les effets positifs d'un tel mode alimentaire sur le cœur et soulèvent également des questions quant à sa capacité à lutter contre d'autres fléaux (cancer, diabète, etc.).
Les piliers du régime crétois
Fruit d'une culture liée à la terre et aux produits locaux, le régime méditerranéen présente certaines caractéristiques clés :
- Ingrédients simples et naturels : fruits et légumes de saison, poissons, céréales complètes, légumineuses et huile d'olive sont privilégiés.
- Faible consommation de viande : les protéines peuvent être apportées par la consommation modérée de poisson et de volaille.
- Peu, voire pas de sucre raffiné : mis à part les fruits, les sources de sucre dans le régime crétois restent limitées.
- Cuisine simple et savoureuse : les recettes traditionnelles mettent en avant l'huile d'olive extra-vierge extra comme assaisonnement, ainsi que les herbes aromatiques pour ajouter de la saveur, sans augmenter la teneur en sel.
Des effets prouvés sur la santé
La diète méditerranéenne contient des bioactifs et composés phytochimiques très variés qui vont être capables chacun de lutter contre les maladies complexes.
Bienfaits sur la santé cardio-vasculaire
Le régime crétois a été largement étudié pour sa capacité à prévenir les maladies cardio-vasculaires. Plusieurs études montrent qu'il contribue à réduire la pression artérielle, améliorer le taux de cholestérol et diminuer le risque d'infarctus.
Lutte contre l'inflammation chronique et les maladies
En raison de sa richesse en antioxydants et en nutriments anti-inflammatoires, le régime crétois a également été associé à une réduction des inflammations (et à long terme des tumeurs), facteur de risque pour beaucoup de maladies chroniques telles que le diabète, certains cancers ou encore les problèmes articulaires.
La chohorte EPIC (European Prospective Investigation into Cancer and nutrition), a mis en évidence des liens entre une meilleure adhésion au régime méditerranéen et un moindre risque à la fois colorectal et cancer du sein. Mathilde Touvier - Directrice de recherche, INSERM
Pertinence de la diète méditerranéenne à l'ère moderne
Malheureusement, la Crète est aujourd'hui gagnée par les mauvaises habitudes alimentaires occidentales, avec une augmentation des taux d'obésité, notamment chez les enfants. Pourtant, il serait judicieux de se tourner vers cette approche nutritionnelle ancestrale afin de lutter contre ces maux contemporains.
L'obésité est un fléau partout en Grèce. Le taux d'obésité est de 20% chez les 4 à 6 ans, de 38% à 10 ans et peut atteindre 40% chez les enfants de 12 ans. Zoi Mavridou - Diététicienne.
Éduquer les nouvelles générations
Face au délaissement progressif du régime crétois, il apparaît essentiel d'éduquer les populations locales, ainsi que celles des autres pays méditerranéens, aux principes et bienfaits de ce mode de vie ancestral. Des programmes de sensibilisation pourraient être mis en place dans les écoles et les communautés pour encourager le retour à une alimentation saine et savoureuse.
Inspirer le monde
Au-delà du bassin méditerranéen, le régime crétois peut également représenter un modèle pour d'autres sociétés développées en quête d'options diététiques saines et accessibles. Adopter les grands principes de cette approche nutritionnelle, à savoir la consommation de produits locaux et frais, l'abondance de fruits et légumes et des cuissons simples, permettrait sans conteste d'améliorer notre qualité de vie et de rester en bonne santé.
Une recette contre la démence
Au travers d'études épidémiologiques, la diminution du déclin cognitif avec l'age par le fait d'adhérer davantage à une diète de type méditerranéenne a été démontré :
- Préservation des fibres des substances blanches dans le cerveau.
- Effet protecteur des membranes cellulaires (fluidité, flexibilité), notamment celles des neurones.
Nous avons découvert que plus l'on suit un régime méditerranéen, moins on a de chances de développer des maladies mentales, ou de développer des maladies mentales dans le futur comme la démence ou la maladie d'alzheimer. Nikolaos Scarmeas - Professeur en neurologie.
Du labo à la cuisine
La mise en pratique du régime crétois ne nécessite pas de compétences culinaires particulières ni de disposer d'une panoplie d'ingrédients exotiques. À travers quelques ajustements dans nos modes de préparation, il est possible de bénéficier de ses bienfaits tout en se régalant.
Quelques astuces pour adopter le régime crétois au quotidien
- Privilégiez les produits frais et locaux : variez les plaisirs en choisissant des fruits et légumes de saison, ainsi que des poissons issus de votre région.
- Réduisez votre consommation de viande : optez pour un apport modéré en protéines grâce à du poisson, de la viande blanche ou encore des légumineuses. Mangez moins de viande et bannissez la viande transformée.
- Cuisinez simplement et avec goût : privilégiez les cuissons à l'huile d'olive extra-vierge et ajoutez-y des herbes fraîches pour relever vos plats sans excès de sel.
- Faites preuve de modération : évitez les portions gargantuesques et appréciez chaque bouchée en prenant le temps de savourer les aliments.
Si les algues ne sont pas traditionnellement associées au régime méditerranéen, la spiruline présente toutes les qualités nécessaires pour renforcer encore davantage les bienfaits de ce mode alimentaire. Son pouvoir de soutien au système immunitaire est incontestablement un élément clé : associer régime méditerranéen et quelques grammes de spiruline par jour représente assurément une approche novatrice pour optimiser sa santé.
Références :
J'explore depuis près de 20 ans les publications de la littérature scientifique qui concernent la spiruline, ses composants et plus largement, les microalgues. Je m'efforce de fournir des articles sourcés et régulièrement vérifiés en fonction des nouvelles données de la recherche.
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