La spiruline estampillée du label bio
Avant 2017, aucun label bio n'existait en France pour la spiruline. La possibilité de produire une spiruline naturelle pouvant prétendre à une certification bio faisait l'objet de nombreux débats. L'introduction d'un tel label a-t-elle réellement mis un terme à cette discussion ?
De la spiruline avec le label bio de l'Union européenne
En 2015, la Fédération des Spiruliniers de France (FSF) dépose auprès de l'INAO un cahier des charges français conçu spécifiquement pour les cyanobactéries en vue d'une reconnaissance de la spiruline en agriculture biologique. Problème, à compter du 7 mai 2017, les microalgues d'eau douce ou saumâtre, dont fait partie la spiruline, sont incluses, dans le champ d'application du Règlement (CE) no 889/2008 en tant que denrée pour l'alimentation humaine et assimilée aux algues marines. Si la spiruline fait partie de la famille des cyanobactéries, pour la réglementation bio, elle fait partie des "algues". La validation de ce cahier des charges français passe donc à la trappe.
Amandine Leruste-Calpena, chargée de mission Recherche et développement à la FSF, insiste sur cette confusion. Elle rapelle que la spiruline se développe principalement dans des eaux saumâtres riches en nutriments (lacs et cratères volcaniques) : elle n'est pas une algue marine.
Cette classification de la spiruline en tant qu'algue marine par le règlement d'exécution (UE) 2021/1165 a des implications importantes pour les producteurs français : l'obtention de la certification biologique (AB) devient difficile pour la spiruline produite en France, à moins d'importer des engrais azotés minéraux. Actuellement, la FSF estime qu'aucun intrant produit en Europe ne répond efficacement aux exigences du règlement européen concernant la spiruline.
Cette controverse met en lumière la nécessité de clarifier la classification des microorganismes aquatiques dans la réglementation européenne, tout en veillant à ce que les producteurs de spiruline en France puissent continuer à travailler sans entraves et concurrences déloyales.
On trouve donc désormais (dans des magasins comme Biocoop, la Vie Claire, etc.) de la spiruline ayant le label bio européen (petite feuille verte/Eurofeuille) ce qui devrait être une garantie de l'application du cahier des charges de la norme européenne correspondant : tout n'est pas si simple...
Des référentiels pour contrôler l'adhésion aux principes fondamentaux de la production biologique :
- Pas d'OGM.
- Pas de boues d'épuration des grandes villes et des industries pour la fertilisation.
- Pas de radiation ionisante pour la conservation.
- Pas d'engrais minéraux et organiques chimiques.
- L'obligation du respect de l'environnement et de la vie.
- Le développement durable.
- La protection de l'environnement.
- Gestion globale et ménagée des écosystèmes.
- La conservation des sols, des eaux et de l'air.
- Le système de management environnemental et de qualité de la production.
- La protection sociale des employés.
- La protection des consommateurs.
Des contrôles spécifiques pour l'aquaculture :
- Du respect des principes de l'Aquaculture Biologique (évaluation environnementale, OGM, mixité, séchage, etc.).
- De l'origine des souches / spores biologiques.
- De la nature des régulateurs de pH et fertilisants utilisés.
- Du nettoyage des équipements et des installations.
- Du lavage de l'algue (à l'eau potable).
Les dérives du marché de la spiruline bio (régime d'équivalence)
Le marché est aujourd'hui inondé de spirulines en provenance de Mongolie, d'Inde, de Chine et des États-Unis. Leurs étiquettes arborent fièrement des labels bio, pourtant, elles cachent des méthodes de production industrielles souvent peu transparentes. Bien loin de l'esprit originel du bio, ce phénomène est possible grâce à des systèmes d'équivalence qui autorisent les fabricants à revendiquer une certification malgré des procédés difficilement traçables. Le coût de la main-d'œuvre avantageux, combiné aux techniques de production industrielles, permet aux distributeurs de proposer des spirulines aux origines floues et à bas coût.
Ce régime d'équivalence signifie qu'une spiruline produite en Chine par exemple, cultivée selon le cahier des charges bio du pays de production, bénéficie automatiquement du label AB et du label feuille européenne sur le territoire français. Mme Christelle Petex - Députée en charge du développement durable et de l'environnement. [1]
Cette concurrence internationnale met les producteurs français en sérieuse difficulté financière en témoigne la question du M. Daniel LAURENT, sénateur de la Charente-Maritime.
Le 16 septembre 2025, une réponse est publiée, rappelant que la spiruline est classée au niveau européen comme une production aquacole et que, pour être certifiée biologique, elle doit respecter le règlement (UE) 2018/848. Les intrants autorisés figurent dans le règlement (UE) 2021/1165, régulièrement mis à jour sur avis du groupe d'experts EGTOP, qui évalue leur compatibilité avec les principes de l'agriculture biologique et leur impact environnemental et sanitaire. La réponse précise aussi que, depuis le 1er janvier 2022, les produits importés doivent passer d'un régime d'équivalence à un régime de conformité, afin de respecter les mêmes règles que dans l'UE. Cette exigence est devenue obligatoire le 1er janvier 2025, même si certains pays tiers peuvent encore bénéficier d'accords d'équivalence négociés avec l'Union européenne.
Reconnaitre une spiruline de qualité
Traditionnellement, les cultures naturelles de spiruline n'utilisent pas de pesticide, ni d'insecticide. Elle ne subit aucune irradiation, ne contient ni colorant ni conservateur ni additif d'aucune sorte, le tout associé à une méthode de séchage est très conservatrice.
Si vous disposez d'un bon microscope chez vous, réhydratez un peu de spiruline dans de l'eau. Vous devriez apercevoir les filaments entiers de forme spiralée, sans baigner dans une soupe verdâtre qui démontre qu'une grande partie des cellules des filaments ont explosé.
- Le goût ne doit pas être amer ou fort, ce qui démontre une forte dégradation au séchage ou durant la conservation.
- L'odeur ne doit pas être forte, mais pas inodore.
- La couleur doit être d'un vert bleuté très soutenu. Lorsqu'elle devient d'un vert jaunâtre, ce n'est pas bon signe.
Des réflexions pour une spiruline française "AB"
La Fédération des Spiruliniers de France travaille actuellement avec la FNAB pour faire adopter un cahier des charges bio AB.
Pour rappel, le label de AB, (Agriculture Biologique), a été créé en 1985 avec objectif de devenir un gage de qualité pour le consommateur : la garantie d'un produit sans substance reconnue comme étant nocive pour l'aliment, l'agriculteur et l'environnement.
Celui-ci ajoute des règles au niveau des méthodes de productions comme :
- L'utilisation d'azote et d'engrais uniquement bio.
- Des températures de séchage inférieures à 60°.
- Pas de rejets d'effluents dans la nature.
L'association Spiruline et Progrès planche également sur un cahier des charges qui relève encore le niveau d'exigence.
Aujourd'hui, la grande majorité des spirulines AB sont des produits importés, comme beaucoup d'autres produits bio du commerce. Il est donc essentiel de rester attentif à la véritable qualité des aliments, car celle-ci n'est pas nécessairement garantie, quel que soit le label qu'ils portent.
Des petits producteurs français en bio ?
Ces dernières années, de petits producteurs français ont réussi à obtenir la certification biologique. Pour en arriver là, il leur a été nécessaire d'utiliser des solutions azotées d'origine végétale pour nourrir leur culture (l'emploi d'azote synthétique rend impossible la labellisation bio). Or, ces plantes (soja, canne à sucre, etc.) proviennent généralement d'Amérique du Sud : les principes de l'agriculture biologique sont-elles vraiment compatibles avec des pratiques qui, bien que conformes aux normes, génèrent, à coup sûr, des conséquences écologiques indésirables liées à l'import d'intrants lointains ? Ces producteurs répondent avant tout à la demande grandissante de produits "biologiques", profitant du fait que les consommateurs soient généralement peu conscients des implications écologiques de leurs choix.
Spiruline cultivée en bassin ou récoltée dans la nature (sauvage) ?
Se procurer de la spiruline "sauvage" serait sans doute la meilleure façon de mettre la main sur une spiruline bio au sens strict. Néanmoins, la spiruline cultivée présente plusieurs avantages majeurs comme le choix de la souche et le contrôle qualité. Dans un environnement contrôlé, la culture est en effet échantillonnée régulièrement (aux multiples stades de développement) et examinée pour détecter tout signe de contamination. Les traditionnelles roues à aubes des bassins assurent la pénétration maximale de la lumière et offrent à la spiruline un développement harmonieux (photosynthèse), bien plus rapide qu'à l'état sauvage. Des observations ont pu mettre en évidence les propriétés nutritives supérieures de la spiruline cultivée au regard de la spiruline dite sauvage.
Alors... spiruline bio ou non ?
Les aliments estampillés bio se sont popularisés ces dernières années alors que le véritable "bio" a toujours fait partie de l'alimentation traditionnelle de nos grands-mères. Les plats faits maison issus du potager étaient naturellement cultivés de manière biologique et consommés frais, sans utilisation de pesticides, ni d'engrais chimiques. Les produits bio, massivement industriels, que l'on trouve aujourd'hui dans le commerce sont bien différents, d'autant plus que les effets de halo santé sont recherchés pour tromper le consommateur [2], en témoignent les déclinaisons bio des emblèmes de la "malbouffe", tout autant nocifs pour la santé.
Après une décennie de croissance fulgurante, le bio traverse une crise sans précédent, liée à une massification semblable à celle de l'agriculture intensive (...). Les hypermarchés ont pris la place des enseignes spécialisées comme principaux distributeurs de produits siglés "AB", achevant de brouiller les cartes quant aux valeurs réellement défendues par les représentants du secteur… - Bio, la crise de foi | ARTE (2024).
Les cultures bio (Eurofeuille) est obligatoirement associé avec une mention de l'origine des matières premières. "Agriculture UE" ou "Agriculture non UE" : lorsqu'une spiruline est mentionnée comme étant issue d'une agriculture Bio "non UE", ce qui est le cas de la majorité des spirulines bio mises sur le marché, il est nécessaire d'être conscient qu'elle provient très certainement de Chine ou d'Inde.
Si une spiruline est bio et vendue à un prix particulièrement bas, il faut s'en méfier pour ces mêmes raisons. Le critère bio ne garantit pas une teneur en nutriments : le produit fini peut être dénaturé, dégradé ou vidé de ses principes actifs naturels, etc. Le bio implique une obligation de moyens et non une obligation de résultats ou de qualité.
La spiruline artisanale française, est en parfaite adéquation avec les valeurs écologiques et naturelles que représente le "véritable bio". Elle incarne l'esprit de retour à la nature et de respect de l'environnement que l'on retrouve dans la philosophie fondatrice du bio.
À partir d'éléments basiques comme l'eau et lumière du soleil, elle se développe et devient un aliment hautement concentré et extrêmement complexe, riche d'un étonnant éventail de nutriments tout en restant au bas de la chaîne alimentaire.
La quasi-entièreté des productions françaises de qualité n'est pas bio. Pour un produit de qualité, ce n'est finalement pas le biologique qu'il faut systématiquement rechercher, d'autres critères sont bien plus importants. Si vous envisagez d'acheter de la spiruline, consultez cette page.
Références :
- Assemblée nationale - Question écrite n° 95 : Certification biologique de la spiruline et régime d'équivalence.
- Bochard, N. (2018). Effet de halo santé: une explication en termes de fausse attribution affective (Doctoral dissertation, Université Grenoble Alpes).
J'explore depuis près de 20 ans les publications de la littérature scientifique qui concernent la spiruline, ses composants et plus largement, les microalgues. Je m'efforce de fournir des articles sourcés et régulièrement vérifiés en fonction des nouvelles données de la recherche.
- A propos
